金鞭溪是天然形成的一條美麗的溪流，因金鞭巖而得名。溪水彎彎曲曲自西向東流去，即使久旱，也不會斷流。走近金鞭溪，滿目青翠，連衣服都映成了淡淡的綠色。流水潺潺，伴著聲聲鳥語，走著走著，忽然感到一陣清涼，才覺察有微風習習吹過，陣陣襲來的芬芳使你不由得駐足細細品味。清澈見底、纖塵不染的碧水中，魚兒歡快地游動，紅、綠、白各色卵石在水中閃亮。陽光透過林隙在水面灑落斑駁的影子，給人一種大自然安謐靜美的享受。
金鞭溪因流經金鞭巖而得名，全長5710米，穿行於絕壁奇峰之間，溪谷有繁茂的植被，溪水四季清澈，被稱為"山水畫廊"、"人間仙境"。有詩贊曰："清清流水青青山，山如畫屏人如仙，仙人若在畫中走，一步一望一重天"。途中你會看到點歌臺,那里有土家姑娘時刻準備為游人唱民族歌曲,只要付十元錢她們就會為你引吭高歌,當然,如果你不想花這個錢,也可以在一邊聽聽別人點的歌,聽完后走人。

　　金鞭溪沿線是武陵源風景最美的地界，從張家界森林公園門口進入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口，全溪長5.7公里，穿行在峰巒幽谷云間，溪水明凈，跌宕多姿，小魚游弋其中，溪畔花草鮮美，鳥鳴鶯啼，人沿清溪行，勝似畫中游。
金鞭溪穿行于深壑幽谷之間，溪的兩邊千峰聳立，高入云天，樹木繁茂，濃蔭蔽日，這兒溪水潺潺、琉璃飛瀑，奇花異草與珍禽異獸同生共榮，構成極為秀麗[1]、清幽、自然的生態環境，被稱為"世界最美的峽谷"，"最富有詩意的溪流"。

　　金鞭溪的來歷
"久旱不斷流，久雨水長綠"，這是張家界人夸金鞭溪的俗話，你瞧，它就象一條玉帶，串了十五里山峽，流到哪兒，哪幾便花鮮、草綠、樹青。就連兩岸的土家后生、妹子，都長得格外靈秀，人說是水色好。
可是有一年，金鞭溪水變了，變得紅不紅黑不黑的，又臭又臟，人喝了人死，畜飲了畜亡。兩岸的花草樹木也得了瘟病。
溪邊古白果樹下有間小茅房，茅房里往著個巴老頭，是遠近聞名的燒石灰師傅，一天夜里，巴老頭舀了兩瓢泥漿水，坐在屋后巖澡盆里抹身子。突然，一顆明晃晃的星子忽悠悠從天上飄下來，落在巖澡盆里。你說怪不怪，巴老頭竟懷孕了。三三九天，生了個小妹崽。巴老頭羞得不得了。這妹崽一生下來，就要到巖盆里洗澡，還左一聲阿爹，右一聲阿爹，叫得怪親熱的。巴老頭又喜又愁，喜的是有了個親人，愁的是怕見外人。妹崽明白阿爹的心事，就說："你就說是從山里撿來的，好不?"巴老頭說："好是好，可咱這地方苦哩，溪水不能吃了，鄉親們都搬走了，你過得慣么?"妹崽聽了，撲在老爹懷里哭了!

　　就這樣，妹崽和巴老頭住了下來。白天，阿爹進山燒右灰，妹崽就從花溪挑回泉水煮飯，又給爹燒一耳鍋熱水，讓爹回來洗身上的石灰。
有天晚上，妹崽到灶屋后洗澡去了，巴老頭獨個兒坐著吸悶煙，他抽著抽著，突然聽到一陣陣"僻僻啪啪"的水響。怪!妹崽洗澡也不該有恁大的響聲呀!他走過去一瞧，嚇!不得了啦!澡盆里原來是一條鱗光閃閃的青蛇!巴老頭一想，這妹崽本來就來得蹊蹺，八成是條青龍變的。管它娘的，蛇也好，龍也好，咱有言在先，我總還是它老子。

　　隔了一會幾，妹崽出來了，穿著一身青衣服。她挨著巴老頭坐下來，用毛巾蘸著頭發上的水。蘸著蘸著，她突然對巴老頭說："阿爹，我有件事該給您說了。"巴老頭說："我聽著哩。"妹崽說："阿爹，我本是武陵湖的龍姑娘，這金鞭溪水本是武陵湖里的龍泉仙水。后來，龍王爺那只烏鱉不守王法，竄進金鞭溪，想在青巖山稱王稱霸，它天天困在金鞭溪源頭拉屎拉尿，于是把溪水給糟污了。龍王爺要我來除害，還說您是個石灰匠，要我找您幫忙……"巴老頭忙問："我能幫你啥忙呢?"妹崽說："您叫鄉親們幫忙扎些魚呀、蝦呀什么的，越多越好，先在里面灌些石灰，再領著大伙，舞著這些魚、蝦，敲木頭、石塊、瓢盆什么都行，把妖鱉逗引出來，那妖鱉吃了這些紙魚紙蝦，一定受不了，那時，我再制伏它……"

　　寨民們聽到巴老頭的妹崽要奪回金鞭溪，都很高興。男的女的老的少的，一齊動手，扎的扎紙魚紙蝦，灌的灌的石灰，只一夜功夫，就全辦妥了。第二天，巴妹崽領著大伙來到金鞭溪源頭。她先吩咐眾人把紙玩藝丟進泉洞里，接著又叫大伙敲木棒呀、瓢盆呀什么的，咿咿呀呀，叮叮哨哨，把正在困懶覺的大妖鱉給吵醒了，它從洞中竄出來張口把那些紙魚紙蝦吞吃了。它剛一吞下去，還沒嘗出味兒，石灰水就發作了，妖鱉被石灰水燒得呼呼亂叫，疼得在洞邊打起滾來。這時，巴妹崽變成一條青龍，梭進泉洞里，揪住妖鱉就打，剎時，泉洞便冒出幾丈高的水柱子，周圍幾里都弄得霧雨蒙蒙。巴老頭曉得妹崽跟妖鱉干上了，便領著大伙拼命敲家伙、打吆喝，為妹崽助威。過了一天一夜，泉洞里冒出一股污血，接著漲起了洪水，巴妹崽變成的青龍，順著洪水走了。
三天三夜后，洪水退了，溪水變得更清更甜了。一剎間，荒山青了，花兒開了，綠水映藍大，藍天映青山，就象仙女撒的玉簪、珍珠、碧羅，美極了。青巖山又熱鬧起來了，四方游客又游山賞景來了。有個古詩人從百丈峽一直游到金鞭溪，不覺被這奇山秀水所迷醉，寫詩贊道：人游山峽里，宛在畫圖中。

　　金鞭溪-主要景點
主要景點有醉羅漢、神鷹護鞭、金鞭巖、花果山、水簾洞、劈山救母、千里相會、楠木坪、水繞四門等。其中，金鞭巖拔地而起380多米，整塊
金鞭溪圖片欣賞巖石為石英砂構成，在陽光的照耀下反射出熠熠金光，使得這根"石鞭"被冠以"金"的定語。金鞭巖身邊一山峰狀若護雛的老鷹，威風凜凜，日夜守護著"金鞭"，故而被稱為神鷹，這片景得名"神鷹護鞭"。一塊巨大的巖石從當中裂開，取名為"劈山救母"。這緣于一個古老的傳說：一個叫沉香的孩子，他的母親因觸犯天條被壓在了山腳。小沉香為救母親，苦練本領，最終用利斧劈開山峰，救出了母親。"花果山"、"水廉洞"是美猴王孫悟空的天下，在《西游記》里早已為人們所熟悉。總之，這一段景色猶如世外桃源，不能不令人流連忘返。水繞四門為金鞭溪與礦洞溪、龍尾溪匯合處，溪谷寬闊，御案峰奇秀迷人，萬歲牌傳說神秘。
花果山位于金鞭溪入口處，這[1][2]里溪水平緩,河床相對開闊,一掛瀑布從高山上傾斜而下,電視連續劇《西游記》就是以此處為花果山外景地的。

　　金鞭巖
是張家界數以千計的奇峰怪石中又一典型，它從山間拔地而起，三面筆陡，有棱有角，金光閃爍，氣勢雄偉，因形同古代兵器中的鞭而得名。相傳，秦始皇趕山填海到此，因醉酒金鞭巖圖片不慎將金鞭墜落，化作石峰。
劈山救母
前方一座山峰，底部連成一體，頂部分成兩半，好像被什么東西劈開一樣，巧合的是，旁邊還有一座小山峰，很像一把巨大的斧頭，人稱此景為"劈山救母"，傳說是沉香救母時所劈，劈到一半時，有人告訴他，你媽在華山。從地質學的角度來看，主要是由于硬軟相間的巖層經過重力崩塌和流水切割作用形成的，是大自然的鬼斧所劈。
秀才藏書
在紫草潭附近有三座石峰相連，這個更有趣了!只見在遠外，兩個尖尖的山峰之間，有一座石頭，石頭前又有一個橫著的石頭。仔細一看，你會覺得那石頭仿佛像一個瘦小的秀才，正把一本厚厚的書藏書在山谷之中，那動作，那樣子，都跟活了似的。這不就是秀才藏書嗎?哈，大自然真是太奇妙了!
金鞭巖是張家界數以千計的奇峰怪石中又一典型，它從山間拔地冗起，三面筆陡，有棱有角，金光閃爍，氣勢雄偉，因形同古代兵器中的鞭而得名。相傳，秦始皇趕山填海到此，因醉酒不慎將金鞭墜落，化作石峰。
紫草潭
位于金鞭溪與砂刀溝匯合處。谷為紫紅色砂巖，因經流水多次沖刷成槽狀，而名為紫草潭。潭水清澈見底，奇峰、綠樹、紫石映入潭底，斑駁陸離，水光鱗鱗，綠影搖曳，極為自然和諧。潭上小橋為一塊完整的天然巨石。
跳魚潭
位于紫草潭下游。若把金鞭溪比作絕代麗人，兩潭則是其一雙動人的眼睛。跳魚潭也是由溪水沖刷成的石槽，水流傾瀉入潭，形成落差，游魚產子期溯水而上，至此活蹦亂跳，故名跳魚潭。

　文星巖
在金鞭溪有座石峰極像了魯迅頭像，魯迅先生是文壇巨星，因此，人們把它叫作"文星巖"。魯迅是中國現代最偉大的文學家、思想家，是空前的民族英雄。詩人臧克家寫過一首紀念魯迅先生的詩叫《有的人》，開頭兩句是：有的人活著，但已經死了;有的人死了，但仍活著。魯迅先生一直活在中國人民心里，也活在中國湖南張家界的金鞭溪畔。有人說很象高爾基。是魯迅也好，是高爾基也好，反正都是世界文壇巨星。
雙龜探溪
走到金鞭溪的一半的地方，突然見一座奇峰的頂部有兩個石塊相疊在一起，細細一看酷似兩只烏龜趴在一起，上面一只大，下面一只略小，據說它們是專程從東海過來守護金鞭溪的神龜，因金鞭溪水水位下降，于是它們被擱淺在石峰頂上了，久而久之化為了石頭，正好他們的頭部都望著金鞭溪水，所以游人給它取了一個好名字，就叫雙龜探溪。
張良墓
位于水繞四門柏柳巖下的孤臺上。這是張家界重要的人文景觀之一。相傳，漢留侯張良在西漢江山奠定后，便隱匿于武陵源，并葬于此地。
金鞭溪沿線是武陵源風景最美的地界，從張家界森林公園門口進入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口，全溪長5.7公里，穿行在峰巒幽谷云間，溪水明凈，跌宕多姿，小魚游弋其中，溪畔花草鮮美，鳥鳴鶯啼，人沿清溪行，勝似畫中游。
千里相會
經紫草潭沿溪東下，繞過一道山彎，溪東南錯落的群峰中，見兩峰峙立，恰如久別重逢的夫妻含情脈脈地相互凝視。丈夫身材魁偉，戴盔披甲，腰佩長劍;似從遠地歸來，腰略躬，頭微俯，正在慰藉妻子，妻子身段勻稱，體態豐盈，蓄長發，富風韻，左手挽丈夫腰，面微仰，兩人含情脈脈，緊相依偎似竊竊私語，傾訴離情。儼然千里相會的一對久別夫妻。
金鞭溪自然生態

　　金鞭溪一帶主要分布常綠和落葉闊葉林，而主要樹種楠木。張家界的楠木共有16種，如香楠、利川潤楠、紅葉枝楠、光葉石楠、虎皮楠、絨毛石楠、赤楠、大葉楠、蝴蝶楠、竹葉楠等，尤以香楠為最珍貴。張家界還有一種奇異的楠木。一年，林場場長劉開林采伐了一株楠木，鋸成板子準備做箱子，卻意外發現板子上有十分奇特的紋路：有山峰、有流水、有小草、有花朵、有太陽、有月亮、有飛翔的小鳥，有奔跑的野獸。有人說這些象形的花紋是周圍環境長期作用而形成的，便把它叫做"映花楠"。早在漢代，張家界的楠木就開始被朝廷征伐;明代定為貢品。漢正德年間(1515-1520)，茅崗覃氏土司先后向朝廷進貢大楠木四百余根，修建被火燒毀了的宮殿，土司王因此被皇上提拔，并為覃氏賜派，歷史上稱為"覃氏御派"。
金鞭溪里有一種"娃娃魚"，是現今世界上最大的兩棲動物類，屬國家二級保護動物。娃娃魚學名叫大鯢，全世界只有中國、日本、美國才有，因它發出的聲音如同小孩啼哭，所以叫作"娃娃魚"。張家界市的桑植縣是著名的"娃娃魚之鄉"。國家在寶峰湖投資1000余萬元建設大鯢救護中心。
交通
從張家界森林公園門口進入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口。
提醒
最好是在雨過天晴之后進山，這時金鞭溪水漲得很高，景色格外優美。金鞭溪沿溪一帶樹林茂密，涼氣逼人，最好多加一件衣服，寧可走熱了再脫下。
金鞭溪游覽須知
金鞭溪又稱金鞭大峽谷，"人在峽谷走，山從兩邊過"，峽谷兩邊都是絕美的景色。
峽谷內均為步行，從入口到出口處，一般需要3.5小時游覽，所以游覽需要提前準備好雨具，帶上一件外套，以防天氣突變。
金鞭溪很長，兩頭分別為：張家界森林公園門票站 和 武陵源門票站，游覽金鞭溪后安排出門票站休息為宜。